Kedah, salah satu negeri yang terletak di utara Semenanjung Tanah Melayu, memainkan peranan penting dalam industri pertanian di Malaysia, khususnya dalam pengeluaran beras. Untuk mendukung industri ini, pembangunan infrastruktur seperti empangan air menjadi sangat penting. Artikel ini akan melihat kembali sejarah pembangunan empangan air di Kedah.
Sejarah Awal Pembangunan Empangan Air di Kedah
Kedah, juga dikenali sebagai Negeri Jelapang Padi, memiliki sistem irigasi yang rumit yang dibina berabad-abad lalu untuk mengairi sawah padi. Salah satu empangan tertua di Kedah adalah Empangan Pengkalan Bujang yang dibina pada tahun 1936. Empangan ini dibina dengan tujuan untuk memastikan bekalan air yang mencukupi bagi penanaman padi.
Pembinaan Empangan Muda
Empangan Muda, yang siap pada tahun 1961, adalah empangan multipurpose yang pertama di negara ini dan menjadi tonggak penting dalam sejarah pembangunan empangan air di Kedah. Ia dirancang untuk mengatasi masalah banjir, membekalkan air untuk pengairan sawah padi dan menjadi sumber air mentah untuk kediaman dan industri di wilayah tersebut. Projek ini dilakukan dalam tiga fasa dan telah melibatkan beberapa agensi kerajaan seperti Jabatan Pengairan dan Saliran Malaysia dan Kementerian Pertanian dan Industri Asas Tani.
Pembinaan Empangan Pedu dan Ahning
Setelah pembinaan Empangan Muda, dua empangan besar lainnya telah dibina di Kedah. Iaitu Empangan Pedu dan Empangan Ahning. Empangan Pedu yang siap pada tahun 1957 adalah empangan terbesar di Malaysia pada masa itu. Ia dicipta untuk menjadi sumber air utama bagi rakyat Kedah, serta sebagai sumber air pengairan kepada kawasan tanaman padi di sekitarnya.
Kemudian, pembinaan Empangan Ahning yang disiapkan pada akhir tahun 1980-an adalah salah satu usaha kerajaan negeri untuk menambah bekalan air kepada penduduk negeri itu. Selain mana, empangan ini juga menyumbang kepada penstabilan aliran sungai dan pengawalan banjir di wilayah barat daya Kedah.
Kesimpulan
Pembinaan empangan di Kedah telah berlangsung lebih dari 80 tahun dan telah mengalami banyak transformasi. Meskipun sudah banyak pencapaian, tantangan seperti perubahan iklim dan pertumbuhan penduduk masih ada dan perlukan perhatian. Pembangunan infrastruktur air di Kedah harus terus dipantau dan ditingkatkan demi memastikan kelestarian pengairan dan bekalan air bersih untuk rakyatnya. Pengelolaan sumber air secara berkelanjutan di Kedah akan berperanan penting dalam memastikan keberlanjutan industri pertanian, yang seterusnya akan menjamin keselamatan makanan negara.