Semasa berbincang tentang pembinaan empangan di Malaysia, tidak dapat dipisahkan sejarah dan peranan Kedah dalam perkembangan ini. Sebagai negeri yang terkenal dengan gelaran ‘Negeri Jelapang Padi’, Kedah memerlukan sistem pengairan yang cekap untuk memastikan kelancaran penanaman padi. Oleh itu, pembinaan empangan menjadi penting untuk memenuhi keperluan air tersebut. Dalam artikel ini, kita akan menyelidiki sejarah pembinaan empangan di Kedah dan peranannya dalam memajukan sektor pertanian negeri tersebut.
Empangan pertama yang dibina di Kedah ialah Empangan Muda yang siap pada tahun 1961. Proses pembinaan empangan ini dijalankan oleh Jabatan Pengairan dan Saliran Malaysia, dengan kerjasama dari Kerajaan Australia. Tujuan utama pembinaan Empangan Muda adalah untuk menyediakan bekalan air kepada sawah padi di sekitarnya serta mengawal banjir musiman yang kerap melanda kawasan tersebut.
Pembinaan Empangan Muda telah memberi kesedaran kepada kerajaan tentang kepentingan empangan dalam pembangunan ekonomi sebuah negeri, terutamanya dalam sektor pertanian. Tidak lama selepas pembinaan Empangan Muda, pembinaan Empangan Ahning bermula pada tahun 1965. Empangan ini juga bertujuan untuk menyediakan bekalan air kepada sawah padi dan menjadi empangan kedua yang menjadi titik permulaan pembangunan sistem pengairan di Negeri Kedah.
Salah satu pencapaian penting dalam sejarah pembinaan empangan di Kedah adalah pembinaan Empangan Pedu pada tahun 1985, yang siap sepenuhnya pada tahun 1993. Ini merupakan satu pencapaian besar kerana Empangan Pedu adalah salah satu empangan terbesar di Malaysia dengan kapasiti simpanan air sebanyak 943 juta meter padu. Ia tidak hanya disediakan untuk bekalan air tetapi juga sebagai tempat rekreasi dan pelancongan. Pembinaan Empangan Pedu telah memberikan banyak manfaat kepada penduduk tempatan dan negeri secara keseluruhannya.
Walau bagaimanapun, proses pembinaan empangan bukan tanpa cabaran. Pelbagai isu seperti kos pembinaan yang tinggi, pemindahan penduduk tempatan, dan isu-isu alam sekitar perlu ditangani dengan bijak oleh pihak berkuasa. Walaubagaimanapun, dengan adanya empangan, ia dapat memberikan manfaat jangka panjang kepada komuniti tempatan dan negeri secara keseluruhan.
Kesimpulannya, sejarah pembinaan empangan di Kedah adalah suatu yang membanggakan dan patut dihargai. Pembinaan empangan menunjukkan kemampuan kita untuk menggunakan teknologi moden dalam memajukan ekonomi negeri dan kesejahteraan rakyat, serta menjadikan Malaysia sebagai negara pertanian yang berdaya saing. Namun, penting untuk diingat bahawa setiap proses pembangunan mesti dilakukan secara berhemah untuk memastikan alam sekitar terpelihara dan keseimbangan ekosistem dapat dikekalkan