Latar Belakang Projek & Nilai Kontrak
Projek menaik taraf LRA Bukit Selambau bermula selepas peruntukan diluluskan bawah Rancangan Malaysia ke-11 (RMK‑11) pada tahun 2016 untuk meningkatkan kapasiti rawatan dari 30 juta liter sehari ke 70 juta liter sehari . Kontrak telah dianugerahkan kepada Widad Builders Sdn Bhd (anak syarikat Widad Group) bernilai RM129.4 juta pada 6 Jun 2021 dengan tarikh siap awal yang ditetapkan pada 2 Disember 2023.
Kemajuan Projek & Status Terkini
Walaupun dirancang siap pada akhirnya 2023, projek ini mengalami kelewatan ketara. Sehingga 15 Jun 2024, kemajuan fizikal hanya mencapai 27% berbanding jadual 29.8% kira-kira 2.8% di belakang jadual. Pada Mei 2024, kemajuan meningkat sedikit apabila kerja pemasangan paip mencapai 30%, namun masih perlahan dibandingkan sasaran asal.
Punca Kelewatan Projek
Beberapa faktor menyumbang kepada kelewatan ini. Antara sebab utama ialah kita kenaikan harga bahan binaan sebanyak 40–70% selepas tender diluluskan, manakala kos projek sudah ditanda sebelum kenaikan berlaku. Komponen kritikal seperti pam juga belum diterima, dengan proses penghantaran dijangka mengambil masa sehingga enam bulan, menyebabkan tempoh lanjutan masa (EOT) diberikan beberapa kali kepada kontraktor.
Reaksi & Pemantauan Kerajaan
Timbalan Menteri Peralihan Tenaga dan Transformasi Air (PETRA), Akmal Nasrullah Mohd Nasir, telah turun ke tapak pembinaan dan menegaskan bahawa projek ini sudah diklasifikasi sebagai ‘projek sakit’ atas kelewatan melampau. Kerajaan negeri juga memberi respons dengan menyatakan denda harian sebanyak RM25,000 akan dikenakan jika projek tetap gagal disiapkan selepas lanjutan masa pada April atau November 2025.
Impak kepada Bekalan Air & Masa Depan Projek
Projek ini adalah kritikal untuk memastikan bekalan air bersih mencukupi bagi penduduk Hulu Kuala Muda dan Sungai Petani yang sering terjejas akibat gangguan bekalan terutama semasa musim kemarau atau kadar NRW tinggi melebihi 50% pada tahun 2023. Apabila siap sepenuhnya, LRA Bukit Selambau akan membantu meningkatkan rizab air terawat negeri menjelang tahun 2026–2030 dan menyokong pertumbuhan penduduk serta pembangunan industri.