Krisis Air 1998 di Kedah berlaku dalam konteks fenomena El Niño yang melanda rantau Asia Tenggara pada tahun tersebut. Fenomena ini menyebabkan cuaca kering berpanjangan, hujan berkurangan dengan ketara, dan suhu meningkat melebihi paras biasa. Kedah, yang sangat bergantung kepada sumber air permukaan seperti sungai dan empangan untuk kegunaan domestik dan pertanian, mengalami kesan yang sangat ketara.
Kedah sebagai jelapang padi negara paling terkesan kerana kekurangan air untuk sistem pengairan sawah. Banyak kawasan penanaman padi terpaksa ditangguh atau dibiarkan tidak diusahakan kerana paras air di Empangan Muda, Pedu, dan Ahning jatuh ke tahap kritikal. Pengeluaran beras negara merosot, menimbulkan kebimbangan terhadap keselamatan makanan negara.
Selain sektor pertanian, krisis ini turut memberi kesan kepada bekalan air harian rakyat Kedah. Beberapa kawasan mengalami catuan air, di mana bekalan hanya dibuka pada waktu tertentu setiap hari. Penduduk terpaksa menampung air dalam bekas besar untuk kegunaan asas, manakala sektor perindustrian dan pelancongan juga menghadapi gangguan operasi.
Kerajaan Negeri Kedah dan agensi persekutuan mengambil beberapa langkah segera, antaranya membawa masuk bekalan air dari negeri jiran, menggunakan lori tangki untuk kawasan kritikal, dan mempercepatkan pembaikan paip bocor bagi mengurangkan kehilangan air tanpa hasil (NRW). MADA turut mengatur semula jadual penanaman padi untuk meminimumkan kerugian kepada pesawah.
Krisis Air 1998 menjadi titik tolak bagi penambahbaikan pengurusan sumber air di Kedah. Selepas kejadian ini, pelbagai projek penakungan air, pembinaan loji rawatan tambahan, dan kempen kesedaran penggunaan air secara berhemat dilaksanakan. Ia juga membuka mata pihak berkuasa tentang keperluan pelan jangka panjang menghadapi perubahan iklim yang berpotensi menyebabkan krisis serupa berulang.