Air adalah sumber semula jadi yang paling berharga di bumi dan tidak ternilai harganya. Ia bukan sahaja penting untuk kelangsungan hidup manusia, tetapi juga untuk semua makhluk hidup, termasuk tumbuhan dan haiwan. Dalam kehidupan seharian, air digunakan untuk pelbagai tujuan, seperti minuman, pertanian, perindustrian, rekreasi, dan tenaga. Walau bagaimanapun, meskipun air mudah didapati, sumber ini sebenarnya sangat terhad dan perlu dijaga dengan baik. Mari kita lihat beberapa fakta menarik mengenai air yang mungkin tidak kita sedari.
1. Sebahagian Besar Bumi Diliputi Air, Tetapi Tidak Semua Boleh Digunakan
Bumi terdiri daripada kira-kira 71% air, tetapi hanya 2.5% daripada jumlah itu merupakan air tawar yang sesuai untuk kegunaan manusia. Selebihnya ialah air laut, yang terlalu masin untuk diminum atau digunakan secara terus dalam pertanian dan industri tanpa proses penyahgaraman. Malah, daripada 2.5% air tawar ini, hampir 68% terperangkap dalam bentuk ais dan glasier, manakala sebahagian besar lagi terletak di bawah tanah.
2. Air Tidak Pernah Hilang di Bumi
Salah satu fakta unik tentang air ialah ia melalui kitaran yang berterusan dan tidak pernah hilang. Proses kitaran air melibatkan evaporasi (penyejatan), kondensasi (pemeluwapan), dan hujan, yang mengembalikan air kembali ke bumi. Ini bermaksud bahawa molekul air yang kita minum hari ini mungkin sama dengan molekul air yang wujud berjuta-juta tahun yang lalu semasa zaman dinosaur!
3. Air Membentuk Sebahagian Besar Tubuh Badan Manusia
Tubuh manusia terdiri daripada kira-kira 60% air, dan hampir setiap sistem dalam badan kita memerlukan air untuk berfungsi dengan baik. Otak manusia mengandungi sekitar 75% air, dan darah pula sekitar 90%. Oleh itu, air sangat penting untuk memastikan fungsi tubuh seperti pengangkutan nutrien, pembuangan toksin, dan pengawalan suhu badan. Kehilangan air sebanyak 2-3% sahaja boleh menyebabkan kehausan yang teruk, manakala kehilangan air yang lebih besar boleh mengancam nyawa.
4. Air Boleh Mengubah Bentuk kepada Tiga Keadaan Berbeza
Air adalah satu-satunya bahan di bumi yang wujud dalam ketiga-tiga keadaan iaitu pepejal, cecair, dan gas secara semula jadi. Pada suhu rendah, air berubah menjadi pepejal (ais); pada suhu normal, ia dalam bentuk cecair; dan apabila dipanaskan, ia berubah menjadi gas (wap air). Keadaan ini berlaku melalui proses yang dikenali sebagai penyejukan (freezing), pemanasan (melting), penyejatan (evaporation), dan pemeluwapan (condensation).
5. Air Laut Mengandungi Mineral yang Berharga
Air laut bukan sahaja mengandungi garam, tetapi juga banyak mineral penting seperti magnesium, kalsium, dan kalium yang berfaedah untuk kesihatan manusia. Air laut juga mengandungi emas dalam jumlah kecil, tetapi ia begitu terlarut sehingga tidak dapat diekstrak secara berkesan. Selain itu, air laut mengandungi pelbagai spesies mikroorganisma yang memainkan peranan penting dalam ekosistem marin.
6. Air adalah Sumber Tenaga yang Lestari
Tenaga hidroelektrik, atau tenaga air, adalah salah satu bentuk tenaga lestari yang paling berkesan dan banyak digunakan di seluruh dunia. Dengan menggunakan aliran air di sungai dan empangan, tenaga kinetik air dapat ditukar menjadi tenaga elektrik tanpa mengeluarkan gas rumah kaca. Ini menjadikan tenaga air sebagai sumber tenaga yang mesra alam, selain ia boleh diperbaharui.
7. Air Sebagai Pengatur Suhu di Bumi
Air memiliki keupayaan haba yang tinggi, yang bermaksud ia dapat menyerap dan menyimpan haba dalam jumlah yang banyak tanpa menyebabkan perubahan besar dalam suhunya. Ini menjadikan air berfungsi sebagai pengatur suhu di bumi, yang membantu mengekalkan iklim yang stabil. Sebagai contoh, lautan menyimpan haba dari matahari dan melepaskannya perlahan-lahan pada waktu malam, yang membantu mengurangkan perbezaan suhu di antara siang dan malam.
8. Penggunaan Air yang Tinggi dalam Industri dan Pertanian
Kira-kira 70% penggunaan air tawar di seluruh dunia digunakan untuk pertanian, di mana air digunakan untuk mengairi tanaman dan memelihara haiwan ternakan. Industri pula menyumbang kepada 20% penggunaan air, terutama dalam proses pembuatan, penyejukan, dan pembersihan. Hanya 10% daripada air tawar yang digunakan secara langsung oleh manusia untuk keperluan harian seperti memasak, mandi, dan minum.
9. Air Bersih Semakin Sukar Didapati
Walaupun air sangat penting untuk kehidupan, kira-kira 2.2 bilion orang di seluruh dunia masih kekurangan akses kepada air bersih. Pencemaran, perubahan iklim, dan peningkatan populasi adalah antara faktor yang menyumbang kepada krisis air bersih. Keadaan ini mengakibatkan banyak negara dan organisasi berusaha meningkatkan kesedaran tentang kepentingan penjimatan air dan pengurusan sumber air secara lestari.
10. Air Berwarna Biru kerana Cahaya Matahari
Air kelihatan biru kerana cara cahaya matahari berinteraksi dengan molekul air. Apabila cahaya matahari memasuki air, ia meresap dan dipecahkan kepada pelbagai panjang gelombang. Molekul air menyerap panjang gelombang merah dan oren dan membiarkan panjang gelombang biru terpantul, menyebabkan air kelihatan biru. Fenomena ini berlaku dengan lebih jelas di laut dan tasik yang dalam.
11. Bulan Tidak Memiliki Air Secara Semula Jadi
Bulan tidak mempunyai sumber air semula jadi seperti bumi, namun kajian telah menunjukkan bahawa terdapat jejak air dalam bentuk ais di beberapa kawasan di permukaan bulan, terutama di kutub utara dan selatan. Penemuan ini memberikan harapan kepada usaha eksplorasi ruang angkasa untuk menyediakan bekalan air bagi misi masa hadapan ke bulan dan planet lain.
Kesimpulan
Air adalah sumber yang tidak ternilai dan memainkan peranan penting dalam menyokong kehidupan di bumi. Walaupun ia meliputi sebahagian besar bumi, hanya sebahagian kecil sahaja yang dapat digunakan untuk keperluan harian kita. Oleh itu, penting bagi setiap individu dan masyarakat untuk memahami kepentingan air dan mengambil langkah-langkah untuk memeliharanya agar generasi akan datang dapat menikmati sumber yang berharga ini.
Dengan mengetahui fakta menarik tentang air, kita dapat lebih menghargai dan memelihara sumber ini demi masa depan. Penjimatan air, penggunaan yang bijak, dan penjagaan alam sekitar adalah tanggungjawab bersama untuk memastikan kelestarian sumber air di bumi.