Pertanian Sebagai Aktiviti Ekonomi Utama
Di Kedah, pertanian khususnya penanaman padi merupakan nadi utama ekonomi negeri. Aktiviti ini kebanyakannya dijalankan berhampiran sungai, empangan atau kawasan tadahan air kerana memerlukan bekalan air yang mencukupi. Kebergantungan kepada sumber air semula jadi menjadikan kawasan ini sangat strategik namun berisiko tinggi terhadap pencemaran dan penyusutan kualiti air.
Kesan Penggunaan Baja dan Racun Perosak
Aktiviti pertanian intensif lazimnya melibatkan penggunaan bahan kimia seperti baja tiruan dan racun perosak. Apabila hujan turun atau saliran tidak terkawal, sisa bahan kimia ini boleh mengalir masuk ke dalam sungai atau empangan, lalu mencemarkan sumber air. Bahan kimia ini boleh menjejaskan ekosistem akuatik dan menjadi ancaman kepada kesihatan manusia jika air tidak dirawat dengan sempurna.
Gangguan Terhadap Ekosistem Air
Pertanian yang dijalankan secara besar-besaran berhampiran sumber air juga boleh menyebabkan perubahan struktur semula jadi kawasan tadahan. Penebangan hutan untuk kawasan pertanian mengganggu sistem resapan air dan mempercepatkan hakisan tanah. Ini seterusnya meningkatkan kadar kelodak yang masuk ke dalam sungai, menjadikan air keruh dan sukar dirawat.
Ketidakseimbangan Antara Keperluan Ekonomi dan Alam Sekitar
Sementara pertanian memberi hasil dan pekerjaan kepada penduduk, ia juga menimbulkan dilema antara pembangunan dan kelestarian alam. Apabila terlalu banyak kawasan berhampiran sungai digunakan untuk pertanian intensif tanpa pemantauan, ia memberi tekanan besar kepada sumber air. Ketidakseimbangan ini akhirnya merugikan semua pihak termasuk petani sendiri apabila sumber air tercemar atau berkurangan.
Cadangan dan Langkah Pencegahan
Untuk mengatasi isu ini, amalan pertanian lestari harus digalakkan. Petani boleh dilatih menggunakan baja organik atau mengamalkan sistem saliran tertutup bagi mengurangkan pencemaran air. Zon penampan hijau (green buffer zone) juga boleh diwujudkan antara ladang dan sumber air bagi menyerap sisa kimia. Pihak berkuasa pula perlu memantau secara berkala dan menyediakan garis panduan jelas agar pertanian tidak menjejaskan kualiti air yang sangat penting kepada seluruh rakyat Kedah.